Bulbophyllum hirundinis es una pequeña orquídea epífita de Taiwán, el sur de China y Vietnam que forma colonias rastreras sobre los troncos. Pertenece a la sección Cirrhopetalum: sus flores se agrupan en una umbela que se abre como un abanico, y su nombre recuerda a la golondrina (hirundo en latín).
🪶 Bulbophyllum hirundinis
Respuesta rápida: epífita miniatura de bosques húmedos, de clima intermedio a cálido. Rizoma rastrero, pseudobulbos pequeños con una sola hoja y umbelas de 3 a 10 flores amarillas o anaranjadas con tonos rojizos, sobre todo en verano. Luz media, humedad alta y riego frecuente sin encharcar. Se cultiva mejor montada en corcho o en cestas planas.
📋 Ficha rápida de Bulbophyllum hirundinis
🔎 Nombre y clasificación
| Dato | Valor |
|---|---|
| Nombre aceptado | Bulbophyllum hirundinis (Gagnep.) Seidenf. |
| Basiónimo | Cirrhopetalum hirundinis Gagnep. |
| Familia y subfamilia | Orchidaceae · Epidendroideae |
| Sección | Cirrhopetalum (flores en umbela) |
| Variedades descritas | var. puniceum, var. rubriflorum y otras formas de Taiwán |
| Protección | Apéndice II de CITES, como todas las orquídeas |
El epíteto hirundinis significa «de la golondrina». Hace referencia a los sépalos laterales, largos y estrechos, que se juntan por debajo de la flor y recuerdan a una cola ahorquillada. En China se conoce como «orquídea de pétalos enrollados en flor de loto», por el aspecto de la umbela abierta.
🌍 Origen y hábitat de Bulbophyllum hirundinis
Bulbophyllum hirundinis vive sobre troncos y ramas en bosques húmedos de Taiwán, del sur de China (Anhui, Guangxi, Hainan y Yunnan) y de Vietnam. En Taiwán es una especie bastante extendida que prefiere altitudes bajas, por debajo de unos 1.000 m, aunque se ha citado hasta cerca de 1.800 m.
Un clima de niebla y lluvias de verano
Su hábitat combina veranos cálidos y muy húmedos, con lluvias monzónicas, e inviernos más frescos en los que la humedad ambiental sigue siendo alta gracias a la niebla. La planta nunca pasa una sequía larga: el rizoma y los pequeños pseudobulbos guardan poca reserva, por lo que en cultivo no conviene dejarla secar del todo.
🌿 Descripción de la planta y la flor
| Parte | Descripción (dato orientativo) |
|---|---|
| Planta | Epífita rastrera que forma matas densas de pocos centímetros de altura |
| Rizoma | Delgado y ramificado; los pseudobulbos aparecen separados entre sí |
| Pseudobulbos | Ovoides, pequeños, con una sola hoja en el ápice |
| Hoja | Coriácea, oblonga, de pocos centímetros |
| Inflorescencia | Umbela de unas 3 a 10 flores dispuestas en semicírculo |
| Flores | De unos 2,5 cm de largo, amarillas con tonos púrpura o de naranja a rojo según la variedad |
Lo más llamativo de la flor son los sépalos laterales, alargados y unidos en parte, que forman la «cola». El sépalo dorsal y los pétalos son pequeños y suelen llevar pelos o cilios en el borde. El labelo es diminuto y móvil, una adaptación típica de los Bulbophyllum para atraer a pequeñas moscas polinizadoras.
🌸 Floración y ciclo anual
Florece principalmente en verano. Las varas nacen en la base de los pseudobulbos maduros y la umbela se abre en pocos días; cada floración dura una o dos semanas. Una planta grande, montada y con muchos pseudobulbos, puede dar varias umbelas a la vez y es entonces cuando luce más.
Las flores no destacan por su perfume. Si la planta no florece, lo habitual es que le falte luz o que el rizoma haya pasado periodos de sequedad que frenan el desarrollo de pseudobulbos nuevos.
🪴 Cómo cultivar Bulbophyllum hirundinis
Bulbophyllum hirundinis agradece un manejo constante: humedad alta todo el año, riego frecuente y una luz suave pero abundante. Estos son los datos orientativos para cultivarlo en casa o en orquidario.
| Parámetro | Referencia orientativa |
|---|---|
| Luz | Media; sombra ligera, sin sol directo de mediodía |
| Temperatura | Intermedia a cálida; mínimas de invierno de 13–15 °C |
| Humedad | Alta, 70–85 %, con buena circulación de aire |
| Riego | Frecuente todo el año; algo más espaciado en invierno, sin dejar secar el rizoma |
| Sustrato | Montaje en corcho o helecho arborescente, o cesta plana con esfagno |
| Abono | Suave (¼ de dosis) cada 2–3 riegos en crecimiento |
| Multiplicación | División del rizoma con 3–4 pseudobulbos por trozo |
Riego y humedad
Montado en corcho, en verano necesita agua casi a diario; en cesta con esfagno, cuando la superficie empieza a secarse. En invierno reduce la frecuencia, pero sin llegar a una sequía: los pseudobulbos arrugados indican que la planta ha pasado sed. Usa agua de lluvia, destilada u ósmosis, porque las raíces finas son sensibles a las sales.
Montaje o cesta
Su rizoma rastrero tiende a salirse de cualquier maceta, por eso se cultiva mejor en una placa de corcho o en una cesta plana y ancha. Fija la planta con hilo de nailon y una capa fina de esfagno bajo el rizoma para que conserve algo de humedad entre riegos.
Abono y crecimiento
Abona con dosis bajas mientras se forman los pseudobulbos nuevos, de primavera a final de verano. Un exceso de sales quema las puntas de las raíces. Cada cierto tiempo riega solo con agua para lavar el soporte.
✨ Consejos, trucos y errores frecuentes
- Montaje amplio. Elige un corcho más grande de lo que parece necesario: el rizoma avanzará varios centímetros al año.
- Humedad sin estancamiento. Un ventilador suave evita hongos en los pseudobulbos cuando la humedad es alta.
- No dividas demasiado. Las matas grandes florecen mucho más que los trozos pequeños.
- Observa los pseudobulbos. Si se arrugan, aumenta el riego o la humedad antes de que la planta se debilite.
“Dato curioso: el labelo de muchos Bulbophyllum está articulado y se balancea con la menor corriente de aire; así la mosca que se posa cae contra la columna y se lleva el polen.
💡 Bulbophyllum hirundinis en interior: LED y semi-hidroponía
En un terrario u orquidario de interior se adapta bien porque allí es fácil mantener la humedad alta. Bajo un LED de espectro completo con fotoperiodo de 12 a 14 horas basta una intensidad moderada: colócala en la zona media o baja, lejos del foco principal.
No es buena candidata para la semi-hidroponía en arcilla expandida, porque su rizoma rastrero necesita una superficie donde trepar. Si cultivas el resto de tu colección en semi-hidro, reserva para esta especie una placa de corcho en la pared del terrario y riégala con pulverizador o con el mismo sistema de nebulización.
✅ Lo esencial
- Epífita miniatura de Taiwán, sur de China y Vietnam.
- Flores en umbela, en abanico, sobre todo en verano.
- Humedad alta y riego frecuente todo el año.
- Mejor montada en corcho o en cesta plana que en maceta.
❓ Preguntas frecuentes sobre Bulbophyllum hirundinis
¿Bulbophyllum hirundinis es lo mismo que Cirrhopetalum hirundinis?
Sí. Se describió como Cirrhopetalum hirundinis y hoy se incluye en Bulbophyllum, dentro de la sección Cirrhopetalum.
¿Cuándo florece Bulbophyllum hirundinis?
Sobre todo en verano. Las umbelas salen de la base de los pseudobulbos maduros.
¿Se puede cultivar Bulbophyllum hirundinis en maceta?
Mejor no: su rizoma rastrero crece hacia fuera. Una placa de corcho o una cesta plana dan mejores resultados.
📖 Sigue aprendiendo
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📚 Referencias y créditos
- Chen, X. y Vermeulen, J. J. (2009). Bulbophyllum. En: Flora of China, vol. 25 (Orchidaceae). Science Press y Missouri Botanical Garden.
- Lin, T. P. y colaboradores. Revisiones de Bulbophyllum sect. Cirrhopetalum en Taiwán. Taiwania (2013 y 2022).
- Plants of the World Online (POWO). Bulbophyllum hirundinis. Royal Botanic Gardens, Kew. Consultado en octubre de 2026.
- Imagen: Bulbophyllum longiflorum · Jose Gutierrez Higa · CC BY · iNaturalist.
- Imagen: Bulbophyllum longiflorum · Laura Gaudette · CC BY · iNaturalist.
- Imagen: Bulbophyllum fimbriatum · Siddarth Machado · CC BY · iNaturalist.
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